宣叙调又译作朗诵调，是歌剧中用来对话和叙述剧情的,其实就是“附有旋律的对白”。介于歌唱和朗诵之间的独唱段落。歌剧中要让故事进行下去，宣叙调是最好的音乐形式，

早期的作曲家常用大键琴来担任宣叙调的伴奏部分，后来多采用整个管弦乐团来演奏。像莫扎特或罗西尼，他们对于宣叙调却有相当细腻的描写手法，而到晚近作曲家的歌剧里，像威尔第与普契屉，他们的宣叙调是营造整部戏的高潮所在。

在 17、18世纪歌剧中，宣叙调和咏叹调是有明确区别的，通常是在宣叙调之后，才出现大段的咏叹调，但后来这两者的界限逐渐被打破了，宣叙调加强了歌唱性，咏叹调也带有了朗诵的性质。